탐정 비용은 싸면 쌀수록 좋은 줄 알았다.

처음 검색창에 ‘흥신소 최저가’, ‘탐정 비용 반값 이벤트’ 같은 문구가 뜰 때만 해도, 솔직히 마음 한켠에서 안도감이 들었다.

하지만 여탐정이 있는 제대로 된 탐정사무소를 써보고 나서야, 왜 “탐정 비용, 싸다고 좋은 게 아니다”라는 말을 하는지 비로소 이해하게 됐다.

최저가 탐정을 선택했던 첫 번째 실수

처음 남편을 의심하기 시작했을 때, 제일 먼저 한 건 검색이었다.

“탐정비용 저렴”, “외도 조사 최저가”, “흥신소 반값” 같은 단어를 입력하면, 믿기 어려울 만큼 싼 가격들이 눈에 들어왔다.

“하루 20만 원부터 시작”

“타 업체 대비 50% 할인”

“증거 수집 실패 시 전액 환불”

그때까지만 해도, 이 문장들이 구세주처럼 보였다.

외도 의심은 쌓여가는데, 통장 잔고를 보면 한숨만 나오는 상황이었기 때문이다.

“어차피 어딘가 한 번은 맡겨 봐야 할 거, 일단 제일 싼 데부터 써보자.”

이런 마음으로 가장 저렴한 업체를 골랐다.

처음 상담에서는 필요한 말만 들려줬다.

“요즘은 다 이 정도 비용에 합니다.”

“3일이면 웬만하면 결과 나와요.”

“증거 못 잡으면 그냥 환불해 드릴게요.”

그 말만 믿고 계약금을 송금했을 때까지만 해도, 나름 꽤 괜찮은 선택을 했다고 생각했다.

하지만 조사가 시작되고 나서, 진짜 문제가 하나씩 드러나기 시작했다.

하루에 조사 인력이 실제로 얼마나 투입되는지 설명이 없었다.

중간 보고는 “오늘도 움직임은 있었습니다”라는 애매한 말뿐이었다.

사진은 흐릿한 것 몇 장, 날짜·시간 표기도 불분명했고, 영상은 거의 없었다.

3일이 지나고 받은 ‘보고서’라는 것도 겨우 A4 한 장짜리 요약본이었다.

장소 이름과 대략적인 시간, “여성으로 보이는 사람과 동행” 같은 문장 몇 줄이 전부였다.

결국 변호사 상담을 받아보니 돌아온 말은 단호했다.

“이 정도 자료로는 법원에서 외도 입증까지 가기가 어렵습니다.”

그때 처음으로 뼈저리게 느꼈다.

“싸니까 좋은 게 아니라, 싸니까 이 정도밖에 안 되는 거구나.”

두 번째 선택, 여탐정이 있는 사무소를 찾다

첫 번째 실패 이후, 다시 검색창으로 돌아왔다.

이번에는 “최저가”라는 단어가 눈에 들어와도 자동으로 의심부터 들기 시작했다.

눈에 밟힌 건 다른 키워드였다.

“공식등록 탐정 흥신소 의뢰 비용의 모든 것”

“공식등록 사설탐정, 합법 조사 기준 안내”

“흥신소 의뢰, 여탐정의 장점 BEST 3” 같은 후기들.

여탐정의 장점을 정리한 글들을 읽다 보니, 유독 마음에 남는 문장들이 있었다.

“민감한 가사 사건일수록, 여성 의뢰인은 여탐정에게 훨씬 빨리 마음을 연다.”

“현장에서 여성 탐정은 쇼핑, 카페, 키즈존 같은 공간에 섞여도 위화감이 적다.”

“섬세한 관찰과 감정선 파악이 필요할 때, 여탐정의 직감은 강력한 무기가 된다.”

처음에는 ‘광고용 멘트겠지’ 싶다가도, 한편으로는 이런 생각이 들었다.

“이번에는 값이 조금 더 나가도, 제대로 된 곳에 맡겨보자.”

그렇게 해서 기준을 완전히 바꿨다.

가장 싼 곳이 아니라

여탐정이 실제로 상담과 조사에 참여하고

공식등록·합법적인 탐정사무소이며

비용·기간·보고 방식을 계약 전에 투명하게 설명해 주는 곳을 찾기 시작했다.

자연스럽게 선택지는 몇 군데로 좁혀졌고, 그중 한 곳과 상담을 잡았다.

“왜 여기는 이렇게 비싸죠?”라고 물었을 때

여탐정과 마주 앉아 가장 먼저 꺼낸 질문은 솔직했다.

“솔직히, 전에 맡겼던 데보다 비용이 꽤 센 편인 것 같아요.

그때 여탐정이 차분하게 해준 설명이 지금까지도 잊히지 않는다.

1. 인력 투입과 시간 자체가 다르다

“하루당 비용이 싸다는 건,

결국 누가, 얼마나 오래, 얼마나 집중해서 보느냐에서 차이가 난다는 뜻이에요.”

싸게 받는 업체일수록 인력 1명이 여러 사건을 동시에 맡는 경우가 많고,

한 사건에 온전히 붙어 있는 시간이 짧을 수밖에 없다.

“반대로 어느 정도 비용을 받는 곳은 한 사건에 투입하는 인력 수와 시간이 일정 이상으로 확보돼 있어요.

그만큼 놓치는 장면이 줄어들고, 패턴을 찾기가 쉬워집니다.”

2. 장비와 기술을 유지·업데이트하는 데 돈이 든다

“탐정도 도구를 쓰는 직업이에요.

카메라, 차량, 통신장비, 야간 촬영 장비… 이게 다 비용입니다.”

야간·실내 촬영이 가능하도록 장비를 유지하고

차량 번호판·얼굴이 알아볼 수 있게 줌까지 확보하려면

장비 투자와 관리비가 필수라고 했다.

“몇 년 된 구형 장비 그대로 쓰면서 싸게 받는 곳과,

계속 투자하면서 장비를 유지·보수하는 곳은

결과물 퀄리티에서 차이가 날 수밖에 없어요.”

3. 결과물의 퀄리티와 법적 활용 가능성이 다르다

여탐정은 마지막으로 이렇게 덧붙였다.

“제대로 된 탐정사무소라면,

그냥 사진 몇 장이 아니라 법정에서 사용할 수 있는 보고서를 만드는 데 비용을 씁니다.”

날짜·시간·장소·행동이 정리된 서면 보고서

사진과 영상 파일, 그리고 각 파일에 대한 설명

반복된 만남과 패턴을 보여주는 타임라인

이 모든 걸 구성하는 데 시간과 인건비가 투자된다.

“결국 중요한 건 사진 장수가 아니라, 이 자료를 들고 변호사·법원에 갔을 때 먹히느냐입니다.

지금까지 받아보신 자료가 이 기준으로 봤을 때 어땠는지, 한 번 생각해 보세요.”

그 말을 듣는데, 첫 업체에서 받았던 흐릿한 사진 몇 장과 메모 한 장이 떠올랐다.

그 순간 정말 크게 깨달았다.

“나는 싸게 산 게 아니라,

여탐정과 함께한 조사에서 느낀 ‘돈값’

비용이 더 나가더라도 이번만큼은 제대로 하고 싶었다.

그래서 여탐정이 실제로 투입되는 조사에 동의했다.

그 과정에서, **‘아, 이래서 이런 데는 싸게 할 수가 없구나’**라는 생각이 여러 번 들었다.

1. 감정까지 함께 챙겨주는 상담

조사 중간중간, 여탐정은 단순히 “오늘은 이런 장면이 있었습니다”라고만 말하지 않았다.

“이 소식 듣고 많이 힘드실 수 있는데…”

“지금은 감정적으로 휘둘리실 수 있으니, 이렇게 생각해 보시면 좋겠습니다.”

이런 말들로 먼저 내 마음 상태부터 짚어줬다.

그 덕분에 극단적인 선택이나 충동적인 행동을 하지 않고, 한 걸음 떨어져 상황을 보려는 여유가 조금씩 생겼다.

이건 ‘서비스 마인드’ 차원을 넘어, 위기 상황에서 사람을 다루는 훈련이 된 전문가만 가능한 영역이라고 느껴졌다.

2. 현장에서 자연스럽게 녹아드는 움직임

남편과 상대 여성이 백화점, 카페, 주차장, 숙박업소 주변을 오갈 때,

여탐정은 그 주변에 자연스럽게 섞여 있었다.

쇼핑을 하거나

커피를 마시거나

아이를 데리고 온 엄마처럼 움직이면서

그 틈틈이 사진과 영상, 동선 기록을 남겼다.

남성이 계속 주변을 서성이고 사진을 찍고 있으면 의심을 쉽게 산다.

반대로, 여성의 이런 움직임은 주변에 거의 파장을 만들지 않는다.

이 자연스러움이 결정적인 장면을 놓치지 않게 만드는 힘이라는 걸 이번에 실감했다.

3. 디테일이 살아 있는 보고서

조사가 끝난 뒤 받은 보고서에는 단순히 ‘어디에 갔다’는 수준이 아니었다.

○월 ○일, ○○시 ○○분 – 인천 ○○동 카페 입장

같은 여성과 40분 대화 후, 손을 잡고 출입문을 나오는 장면 포착

이후 ○○ 모텔로 이동, 함께 입장 후 1시간 20분 후 동반 퇴실

이런 식으로 시간대와 행동이 구체적으로 정리되어 있었다.

사진 아래에는 “허리를 감싸는 제스처 확인”, “차 안에서 얼굴을 맞대고 웃는 장면 포착” 같은 메모도 붙어 있었다.

변호사는 보고서를 훑어보고 이렇게 말했다.

“이 정도면 소송에서 충분히 설득력 있는 자료입니다.”

그 말을 듣는 순간, 그동안 지출한 비용이 처음으로 **‘돈값을 했다’**는 느낌이 들었다.

싸다고 좋은 게 아니라, 싸서 위험할 수도 있다

탐정 비용은 생각보다 폭이 넓다.

하루 20만 원부터 70만 원, 길게는 수백만 원까지 천차만별이다.